– Кто ты такая? И как сняла то, что могли снять лишь несколько человек в империи?

Я прикусила язык. Похоже, мне все же придется рассказать ей правду.

– Поверить не могу, – сокрушался Дан, глядя на меня. – У меня на корабле беглая императрица! Что может быть хуже?!

– Беременная беглая императрица, – подсказала Мика.

Мы по-прежнему находились в кают-компании. И когда час назад сюда влетел Дан с аптечкой, готовый реанимировать потерявшую руку Мику, его ждал «приятный» во всех отношениях сюрприз. Рука у воровки оказалась на месте, а вот объяснения, почему именно так случилось – повергли его в шок.

Я, конечно, пыталась отмолчаться, вот только бесполезно. В империи было не так много людей, кто способен снять такой браслет: члены императорской семьи, Дизайнер Смерти и хозяин Мики – Джо, а так как ни на Хэдока, ни на Ронана я оказалась не похожа, вывод напрашивался сам собой.

– Это действительно императрица Эсмиральда. – Мика вбила какой-то запрос в информационный планшет, после чего, повернув экран в нашу сторону, продемонстрировала мою фотографию со свадебной церемонии. – Ну, и что теперь делать?!

Она задумчиво посмотрела на Дана.

Я тоже на него смотрела, только уже с большой надеждой.

– Понятия не имею. Самое правильное – сдать новым властям, – пробурчал он. – Только я не верю, что после этого нас самих оставят в живых. Уж лучше в космос выбросить…

Я неуютно поежилась, понадеявшись, что капитан так шутит. Бывают же любители черного юмора.

А вот Мика восприняла его слова вполне серьезно.

– Нельзя так. Все же она спасла мне руку, да и ребенка жалко. Он же ни в чем не виноват.

– Это ребенок Ронана, – тут же осадил ее Дан. – Ты представляешь вообще, что это значит? Если кто-то узнает… Да это похуже боеголовки за секунду до взрыва. Нам однозначно нужно избавляться от этого «груза».

– Не надо от меня избавляться, – всхлипнула я. – Я сама уйду, как и собиралась раньше. Просто высадите меня на Абрасаксе.

Дан хохотнул.

– Серьезно?! – вскинув бровь, поинтересовался он. – Ты серьезно думаешь, что мы все еще летим на Абрасакс? Да это верная смерть после того, как мы улизнули из-под носа наемников. Они уже наверняка знают, куда я собирался лететь. Нет уж, дорогуша, на Абрасакс нам теперь путь заказан.

– Тогда на любую другую планету. Обещаю, я не буду доставлять проблем весь полет.

– Ты уже моя огромная проблема. – Дан болезненно помассировал виски. – Сейчас мой корабль наверняка объявлен в негласный розыск, и стоит только где-нибудь засветиться, как за нами придут.

Капитан явно размышлял над тем, как ему поступать дальше. Я же попыталась пустить в ход последний аргумент, который у меня был. Деньги.

Я выложила пачки на стол и выжидательно уставилась на Дана. Тот поднял на меня усталый взгляд, молча придвинул купюры к себе, провел по ним пальцем, не вдаваясь в детальное пересчитывание, а после бросил обратно на стол.

– Впечатляет, но недостаточно для того, чтобы купить новую голову, потому что своих мы скоро лишимся.

– Ну, может, этого хватит на новый корабль? – предположила я.

За свой вопрос я заработала испепеляющий взгляд.

– У тебя неверные сведения о рыночной стоимости кораблей. Этого даже на иллюминатор не хватит! – громче, чем это было необходимо, воскликнул Дан, и я невольно вжала голову в плечи, хотя бить меня явно никто не собирался.

– А может… – робко встряла Мика… – Продать этот корабль и купить другой с доплатой?

Дан всем телом повернулся к ней, а его лицо побагровело так, будто Мика оскорбила мужчину, аж задела до глубины души.

– С ума сошла? Да я вырос на этом корабле, еще мой отец…

– Отец, дед, – Мика принялась показательно загибать пальцы, и вся бравада Дана прошла мимо ее ушей. – Скажи еще, что внуков тут планируешь вырастить. Корабль, конечно, неплох, но цепляться за эту развалюху, тем более когда есть возможность ее обновить, глупо…

– Много ли ты знаешь, женщина! – Дан встал из-за стола, оставив на нем деньги, и уже на выходе из каюты бросил:

– Мне нужно подумать.

Я вновь осталась наедине с Микой, которая смотрела на меня с нескрываемой настороженностью и смесью жалости.

– Что бы ни говорил Дан, он тебя не отдаст. Он не такой, – наконец произнесла она.

– И все же он прав, – я тяжело вздохнула. – Моя компания опасна. Если есть возможность сменить корабль, то лучше так и сделать. А я уйду…

– И куда ты уйдешь, императрица? – как-то совсем незаметно она перешла с «госпожи» на «ты».

Я пожала плечами.

– У тебя хоть документы есть? – вновь спросила Мика.

– Нет, – покачала головой. – Скорее всего, остались во дворце.

– Плохо, – задумчиво протянула она. – Значит, нужно будет сделать. Без них ты долго не продержишься. Впрочем, у меня их тоже нет.

Я подняла на девушку взгляд, не поверив ее словам.

– Серьезно? Ты знаешь, кто мог бы мне с этим помочь?

– Конечно. Считай это моей благодарностью за спасение руки и побег из борделя. Куда бы сейчас ни повел корабль Дан, там обязательно найдутся люди, кто за сотню-другую кредитов сделает новый паспорт.

Ее слова звучали слишком сказочно, так что я даже не испытала должной радости. Нынешняя жизнь достаточно сильно меня потрепала, чтобы не доверять людям, оказавшимся из-за меня в опасности. Кто знает, на что они способны.

От этих мыслей меня отвлекло урчание в животе, да такое громкое, что даже Мика в лице изменилась. Неловко покраснев, потому что быть голодной мне вдруг показалось весьма постыдно, я опустила голову.

– Сейчас поищу что-нибудь у Дана. – Девушка встала из-за стола и принялась открывать шкафчики в кают-компании, пока не извлекла пакет с какой-то сублимированной пищей. – Вот, держи. Вряд ли у Кэпа найдется что-то лучше, тем более Дан не рассчитывал на двух лишних пассажиров.

С тоской взглянув на пакет и припомнив об аллергии, я рассказала о ней Мике, заканчивая словами:

– …Поэтому мне нельзя пищу с других планет.

Но на всю мою тираду она лишь рукой махнула.

– Ерунда полная. Еще никто не отравился солдатским пайком. Он же универсальный, так что смело ешь.

Еще один пакет она достала для себя и, разогрев оба, один отдала мне, а второй без особых церемоний съела сама, пока я мучилась в сомнениях.

И все же голод – штука, толкающая на безумства. Через две минуты я уже уплетала какое-то безвкусное мясо, и оно казалось мне пищей богов.

Именно за этой нехитрой трапезой нас застал Дан. Он встал в дверях и, скрестив руки на груди, хмуро уставился на нас: